Eine Zeitung benötigt Geld: für Journalistinnen und Journalisten, Technik, Recherche, Rechtsberatung und die Verbreitung ihrer Inhalte. Wer sie finanziert, bestimmt zwar nicht automatisch, was geschrieben wird. Eigentumsverhältnisse können aber mittelbar beeinflussen, welche Risiken ein Verlag eingeht und welche Erwartungen an ihn gestellt werden. Das wirft eine naheliegende Frage auf: Können Leserinnen und Leser selbst wirtschaftliche Träger eines Mediums werden?
Die Tageszeitung „taz“ zeigt, dass das möglich ist. Seit Anfang der 1990er Jahre stützt sich das Medienunternehmen auf eine Verlagsgenossenschaft. Nach eigenen Angaben zählte die taz im Oktober 2026 mehr als 26.000 Genossenschaftsmitglieder. Sie tragen Kapital bei und sichern damit die unternehmerische Unabhängigkeit des Projekts. Der Einstieg ist nach Angaben der taz ab einem Genossenschaftsanteil von 500 Euro möglich. Die Zeitung selbst wird über ihre Verlagsgesellschaft betrieben; Eigentümerstruktur und redaktionelle Organisation sind also zu unterscheiden.
Die genossenschaftliche Konstruktion der Mediengenossenschaft hat einen bemerkenswerten Effekt. Statt eines einzelnen Investors, der seine Rendite oder strategische Position durchsetzen könnte, gibt es eine große Gemeinschaft wirtschaftlicher Träger. Die Mitglieder interessieren sich vielfach weniger für eine klassische Kapitalrendite als für das Fortbestehen eines bestimmten journalistischen Angebots. Das ist ein nachvollziehbarer Fördergedanke – auch wenn die genaue Ausgestaltung immer von Satzung und Geschäftsmodell abhängt.
Allerdings wäre es ein Missverständnis, wenn Genossenschaftsmitglieder einzelnen Redakteuren Themen oder Meinungen vorgeben dürften. Wirtschaftliche Mitbestimmung und publizistische Freiheit sind nicht dasselbe. Die taz betont ausdrücklich, dass redaktionelle Entscheidungen bei der Redaktion bleiben. Gerade diese Trennung ist wichtig: Ein Medium wäre nicht unabhängig, wenn statt eines Verlegers nun eine wechselnde Mitgliedermehrheit jede kritische Geschichte verhindern könnte.
Ein anderer Ansatz ist das digitale Magazin „Krautreporter“, das sich als mitgliederfinanziertes journalistisches Projekt mit genossenschaftlichem Hintergrund organisiert. Dort wurde auch über neue Redaktionsstrukturen ohne klassische Chefredaktion diskutiert. Solche Modelle liefern keine Blaupause für jede Zeitung. Sie zeigen aber, dass sich wirtschaftliche Organisation, Publikumsbindung und redaktionelle Arbeitsweise neu kombinieren lassen.
Die Probleme der Medienbranche lösen sich damit nicht in Luft auf. Auch eine Genossenschaft benötigt zahlende Leser, muss im digitalen Wettbewerb sichtbar bleiben und die Kosten sorgfältiger Recherche finanzieren. Wer eine Beteiligung zeichnet, sollte über Risiken, Rechte und Geschäftsverlauf informiert werden. Und die Redaktion muss sich an denselben Maßstäben messen lassen wie jedes andere Medium: Sorgfalt, Fehlerkorrektur, Trennung von Nachricht und Meinung sowie Transparenz über Interessenkonflikte.
Für kleine regionale Angebote kann das Modell dennoch besonders attraktiv sein. Wo eine Lokalzeitung wegfällt, gehen Kenntnisse über Gemeinderat, Schulen, Vereine und örtliche Unternehmen verloren. Eine von Bürgern getragene Organisation könnte helfen, solche Informationsangebote zu bewahren – vorausgesetzt, ein professionelles journalistisches Konzept und eine realistische Finanzierung liegen vor.
Genossenschaftliches Eigentum garantiert keine gute Berichterstattung. Es kann aber eine wichtige Voraussetzung schaffen: Medien werden nicht ausschließlich als Handelsobjekt betrachtet, sondern als gemeinschaftlich getragenes Angebot. Für eine demokratische Öffentlichkeit ist das mehr als eine interessante Unternehmensform.
Quellen und weiterführende Informationen
taz: Ein Stück taz mittragen, Genossenschaft und Mitgliedschaft: https://taz.de/genossenschaft/wir-brauchen-viele/%21v%3D63d42de1-f9dd-4242-a025-f6b12c0e7091/
taz: Genossenschaftsbroschüre 2025: https://download.taz.de/geno_broschuere_2025.pdf
Deutscher Fachjournalisten-Verband: Krautreporter und neue Redaktionsorganisation: https://www.dfjv.de/publikationen/news/journalismus-ohne-chefredaktion-krautreporter
